I 1990 donerede 22-årige Christopher McCandless sin opsparing til velgørenhed og brændte sine sidste kontanter. Han havde besluttet sig for at kappe alle bånd til hverdagen, og begive sig ud på et eventyr, der ville komme til at strække sig fra Mexico i syd til Alaskas vildmark i nord. Ind i vildmarken er baseret på bogen af samme navn, som fortalte om den rejse McCandless foretog, de oplevelser han kom ud for og de mennesker han mødte i de to år han rejste rundt i USA.

Christopher McCandless er en meget dygtig ung mand. Han er netop blevet færdig på universitetet, og han har alle muligheder i livet. Men noget rykker i ham. Det er naturens kald. Som i en roman af Jack London. Chris beslutter sig for at springe ud i det - og forsvinde ind i vildmarken. Tilbage sidder forældrene og søsteren og kan ikke forstå hvad der er sket med Chris, men da de endelig finder ud af hvad han har gjort, går det lidt efter lidt op for dem, at han nok ikke er interesseret i at blive fundet igen.

Skuespilleren Sean Penn har med Ind i vildmarken lavet sin fjerde spillefilm som instruktør, og selvom han før denne har lavet tre rigtig gode film, er Ind i vildmarken absolut mesterstykket indtil videre. Det er en flot, personlig og overvældende film, som ikke prøver at dømme den egoistiske måde Chris forlader sin familien uden et ord, men i stedet bare observerer hans desperate søgen efter lykke. Et problem er dog, at fortællingen ind imellem virker en smule for fragmenteret: Der sker næsten for meget i filmens 2 timer og 20 minutter, og da noget af det ikke er med til at fortælle os yderligere om Chris' rejse, kunne filmen godt have været strammet lidt op.

Men det er i det store hele småting. Skuespillerne er mere end nok til at råde bod på dét. William Hurt og Marcia Gay Harden som Chris' forældre, Jena Malone som hans søster, Vince Vaughn og Catherine Keener som nogle af de mennesker han møder på sin vej og ikke mindst en meget følelsesladet præstation af veteranen Hal Holbrook - som blev Oscar-nominereret for præstationen - som en gammel mand der tager Chris under sine vinger i et kort øjeblik. Men det er og bliver Emile Hirsch, der bærer filmen på sine skuldre som Chris, og Hirsch tager sin dedikation til rollen så langt ud, at man næsten får kuldegysninger. Danske Thure Lindhardt har i øvrigt også en lille rolle i filmen.

Fotograf Eric Gautiers vidunderlige billeder af den storslåede amerikanske natur er betagende smukke, og musikken og sangene, Eddie Vedder har komponeret og skrevet specielt til filmen, passer fornemt ind i filmens tone og stil. Ind i vildmarken er en hyldest til den prægtige og vilde natur, til livet og rastløsheden som kan ændre et menneskes skæbne. En kraftpræstation af de helt store fra Sean Penns hænder.

Ekstra features:

At kalde denne udgivelse for Collector's Edition er en smule misvisende, da der ikke findes en almindelig DVD-udgave, og ekstramaterialet er næppe noget man som dedikeret samler vil juble henrykt over. To små programmer på samlet en god halv times penge er det blevet til - begge indeholdende interviews med filmholdet om historien bag filmen og karaktererne. Hyggeligt, men en kortvarig affære.